انائیس نے مئی کے ایک بہار کے صبح سویرے میٹوے کو پہلی بار دیکھا۔ وہ اپنا چھوٹا بالکونی والے اٹاری اپارٹمنٹ کی بالکونی پر کھڑی تھی، جو رؤ دی مارٹیرس کے قریب ایک تنگ گلی میں تھا۔ سڑک خاموش تھی۔ چند پرندے پتھریلے سڑک کے ٹکڑوں پر اڑتے پھر رہے تھے۔ ایک بیکر اپنی لکڑی کی میز پر تازہ پیسٹریز رکھ رہا تھا۔ میٹوے لیمپ پوسٹ کے نیچے کھڑا تھا، اس کے ہاتھ میں ایک سرخ گلاب اور ایک پرانا بھورا تھیلا تھا۔ اس نے اوپر دیکھا اور انائیس کو اوپر سے اسے دیکھتے ہوئے پایا۔ اس نے ہاتھ ہلایا، اور انائیس شرما گئی اور جواب میں ہاتھ ہلایا۔
انائیس کو گھر پر اپنی تھیسس پر کام کرنا تھا۔ اس کا موضوع یہ تھا کہ سورج کی روشنی کیسے یادوں میں بدلتی ہے۔ مگر جب اس نے میٹوے کو سڑک پر دیکھا، تو اس کا قلم ایک دم رک سا گیا۔ اچانک اسے سینے میں ایک نیا سا احساس ہوا—حیرت اور دلچسپی کا ملا جلا جذبہ۔ میٹوے مسکرایا اور نرمی سے گلاب کو تھاما، پھر ادھر سے ہٹ گیا۔ چرچ کی گھنٹی بجی، اور جیسے پوری گلی نے ایک لمحے کے لیے سانس روکا ہوا تھا۔
اگلی صبح، انائیس نے تازہ کروسان لینے کے لیے بیکری کی طرف قدم بڑھایا۔ باہر میٹوے ویسے ہی گلاب لیے انتظار کر رہا تھا۔ اس نے سر ہلا کے مہربانی سے کہا، “بؤنجور، انائیس۔ یہ تمہارے لیے ہے۔” اس کی آواز ہلکی اور گرم ہوا جیسی تھی۔ انائیس نے گلاب لیا، اور اس کے نرم پنکھڑیوں کو ہاتھ لگا کر محسوس کیا۔
“شکریہ,” اس نے حیرت سے کہا۔ “یہ گلاب کیوں؟”
میٹوے کی گہری آنکھیں اس کی طرف متوجہ تھیں۔ “جب میں نے تمہیں بالکونی پر بیٹھا ہوا، نوٹ بک میں لکھتے ہوئے دیکھا، تو کچھ خاص محسوس ہوا۔ میں نے سوچا کہ ایک گلاب میرے جذبات کو بتا سکتا ہے—سادہ، دیانت دار، اور خوبصورت، جیسے تم ہو۔”
انائیس کا دل تیز دھڑکنے لگا۔ “تم پھول لے کر لائے، بہت اچھا کیا۔ لیکن میں صرف ایک طالبہ ہوں۔”
اس نے مسکراتے ہوئے کہا، “تم صرف طالبہ نہیں ہو، تم بہت کچھ ہو۔”
بیکری کے اندر، بیکر نے ان دونوں کو دو گرم کافی کے کپ دیے۔ بریڈ اور شکر کی خوشبو پورے مکان میں پھیلی ہوئی تھی۔ وہ کھڑکی کے پاس ایک چھوٹی لکڑی کی میز پر بیٹھ گئے۔ باہر چند چڑیا گراؤنڈ پر ٹہل رہی تھیں۔
ابتدائی طور پر، انہوں نے چھوٹی چھوٹی باتوں پر بات کی—پسندیدہ کتابیں، موسم، پیرس میں سب سے اچھی جگہیں۔ میٹوے انائیس کی ہر ایک بات غور سے سن رہا تھا۔ اسے معلوم ہوا کہ انائیس کو نظمیں پڑھنا اور پرانے عمارتوں پر پڑنے والی روشنی دیکھنا پسند ہے۔ انائیس نے سیکھا کہ میٹوے فزکس کا طالب علم ہے اور روشنی کے مطالعے کا خواب دیکھتا ہے۔ جب اچانک ایک پرندے نے اڑ کر پیسٹری کا ایک پیچھا گرا دیا تو دونوں ہنس پڑے۔ بیکر نے غصے والی نظر سے دیکھا، مگر جب اس نے خوشصدائی دیکھی تو مسکرایا۔
اگلے چند دنوں میں، میٹوے اور انائیس اکثر ملنے لگے۔ ہر صبح، وہ اسے سین ندی کے کنارے سے پار لے جاتا تاکہ وہ سوربون لائبریری پہنچ سکے۔ انائیس یادداشت کے کام پر پڑھتی تھی۔ وہ ایک اونچی کھڑکی کے پاس بیٹھتی، جہاں سورج کی روشنی سنہرے تیزوں میں تقسیم ہو کر گھس رہی ہوتی۔ میٹوے اس کے لیے یادداشت اور روشنی کے متعلق کتابیں لاتا۔ وہ ان میں سے کچھ حصہ آواز سے پڑھتا اور انائیس نوٹ لکھتی۔ ایک بار تیز ہوا چل گئی، اور باہر سے تازہ پھولوں کی خوشبو اندر آ گئی۔ انائیس نے آنکھیں بند کر کے آنند محسوس کیا۔
ایک دن دوپہر کو، وہ سین کے کنارے ایک بینچ پر بیٹھے۔ سفید ہنس پانی پر تیر رہے تھے۔ ایک سٹریٹ موسیقار نے نرم دھن گٹار پر بجائی۔ میٹوے نے اپنا بازو پیش کیا، اور انائیس نے اسے تھام لیا۔ وہ ندی کے کنارے آہستہ آہستہ چلنے لگے۔ آسمان ہلکے نیلے رنگ کا تھا، اور چند سفید بادل تھے۔ میٹوے نے دور میں موجود نوٹر ڈیم کی طرف اشارہ کیا۔ “مجھے یہ سوچنا اچھا لگتا ہے کہ اس شہر میں کتنی کہانیاں چھپی ہوئی ہیں,” اس نے کہا۔ انائیس نے سر ہلا کر کہا کہ وہ بھی ویسا ہی سوچ رہی ہے۔
کچھ ہفتوں بعد، پیرس میں اچانک طوفان آیا۔ گہرے بادل چھا گئے۔ بارش انائیس کی کھڑکیوں پر زور سے برستی رہی۔ اس نے کھانا سمیٹا اور دروازے کی گھنٹی بجنے کی آواز سنی۔ دیر ہو چکی تھی، اور وہ ڈر گئی۔ دروازہ کھولا تو میٹوے بھیگ کر کھڑا تھا اور ہاتھ میں اخبار سے لپٹا ایک چھوٹا سا مٹکا پکڑے ہوئے تھا۔
“مجھے معاف کرنا کہ بتائے بغیر آ گیا,” اس نے نرمی سے کہا۔ “مگر مجھے تم سے ملنا ضروری لگا۔”
انائیس نے جلدی سے اس کا استقبال کیا۔ وہ کپڑے جھاڑ کر اندر آیا، اور پانی فرش پر گرتا رہا۔ چھوٹا آپارٹمنٹ جیسمن کی موم بتی کی خوشبو سے مہک رہا تھا۔ باہر گرج رہی تھی۔ میٹوے نے اخبار کھولا اور ایک چھوٹا سا آرکڈ پلانٹ دکھایا—ہلکے بنفشی پھول اور چمکدار پتیاں۔
“تم نے کہا تھا آرکڈ امید کی نشانی ہے,” اس نے کہا۔ “میں نے سوچا تمہیں یہ پسند آئے گا۔”
انائیس نے مسکراتے ہوئے پلانٹ اپنی ڈیسک پر رکھ دیا۔ “یہ بہت خوبصورت ہے,” اس نے سرگوشی میں کہا، آنکھوں میں چمک لیے۔ طوفان باہر تھا، مگر اس کمرے نے محفوظ پناہ گاہ کا احساس دلایا۔ میٹوے نے نرمی سے اس کے گیلے بالوں کا ایک لٹ کاٹ کر کان کے پیچھے ٹھونک دیا۔ “انائیس، میں—” اس کی آواز لرزنے لگی۔ تھرڈ گرج رہی تھی، اور انائیس نے اپنا ہاتھ اس کے سینے پر رکھ دیا۔
“تمہیں کچھ بولنے کی ضرورت نہیں,” اس نے کہا۔ “میں سمجھ گئی ہوں۔”
اس نے جھک کر نرمی سے بوسہ دیا۔ باہر دنیا شور مچا رہی تھی—بارش اور گرج—لیکن اندر سکون تھا۔ وہ ایک دوسرے کو گلے لگائے رہے جب تک طوفان ختم نہ ہوا۔
بہار نے آہستہ آہستہ گرمی میں بدلنا شروع کیا۔ صبحیں اب گرم ہو چکی تھیں۔ انائیس کی عمارت کے باہر جامن کے پھول دیواروں پر چڑھ رہے تھے۔ وہ اور میٹوے بالکونی پر بیٹھ کر کافی پیتے جبکہ نیچے شہر جاگ رہا ہوتا۔ وہ کتابوں، فلموں، اور مستقبل کے خوابوں پر بات کرتے۔ اتوار کو وہ پھولوں کی مارکیٹ جاتے۔ چمکدار پیونیوں اور لیلاکس کے گجھے خریدتے، پھر ربن باندھ کر گھر لوٹتے۔ مکھیاں پھولوں پر بھنبھناتی رہتیں، اور آسمان پھیلتا ہوا نیلا ہوتا۔
ایک دوپہر، وہ ٹیلری گارڈن گئے۔ وہاں پھوارے پانی کو فضا میں اڑا رہے تھے، اور ایک چھوٹے تالاب میں گلاب کے پھول تیر رہے تھے۔ بچے ہنس ہنس کر گھونسلوں کے تعاقب میں تھے۔ ایک فنکار سڑک کے کنارے گزرنے والوں کا خاکہ بنا رہا تھا۔ میٹوے نے ایک گلابی پانی کا پھول چنا اور انائیس کے کان کے پیچھے لگا دیا۔
“یہ پھول کیوں؟” انائیس نے پوچھا۔
“کیونکہ یہ سادہ اور خوبصورت ہے، بالکل تمہاری طرح,” اس نے مسکرا کر کہا۔
انائیس کا چہرہ سرخ ہو گیا۔ وہ ایک بڑے شیسٹ نٹ کے درخت کے نیچے ایک بینچ پر بیٹھ گئی۔ سورج کی روشنی درخت کے پتوں کے درمیان سے گزر کر نرم سائے بنا رہی تھی۔ میٹوے نے اس کا ہاتھ پکڑا۔ “مجھے تم سے ایک بات کرنی ہے,” اس نے آہستہ کہا۔ “مجھے سینٹ پیٹرزبرگ میں ایک فیلوزشپ ملی ہے۔ اگلے مہینے سے شروع ہو رہی ہے۔ یہ میرے لیے خواب جیسا موقع ہے—کوانٹم فزکس میں روشنی کا مطالعہ—لیکن اس کا مطلب ہے کہ مجھے پیرس چھوڑنا پڑے گا… اور تم سے دور جانا پڑے گا۔”
انائیس نے اپنا دل تنگ ہوتا محسوس کیا۔ اس نے اسے دیکھ کر آواز کو سنبھالنے کی کوشش کی۔ “تم کب جا رہے ہو؟”
“چار ہفتوں میں,” اس نے اداسی بھرے آنکھوں سے کہا۔ اس کے ارد گرد سیاح فوٹو کھینچ رہے تھے، اور ایک قریبی کیفے سے تازہ بریڈ کی خوشبو آ رہی تھی۔ انائیس نے کان کے پیچھے لگا پھول چُُوما۔
“تو آئیے یہ چار ہفتے خاص بنائیں,” اس نے کہا۔ “میری لیکچرز میں آؤ۔ میری تھیسس میں مدد کرو۔ ہر دن کو ہماری پسند کی چیزوں سے بھر دو۔”
میٹوے کے کندھے تھوڑا نرم ہو گئے۔ “مجھے یہ بہت اچھا لگے گا,” اس نے کہا۔ پھر اس نے انائیس کے ہاتھ پر ایک چمڑے کا گلاب کا پنکھڑی دیا۔ “اور مجھے وعدہ کرو کہ تم سینٹ پیٹرزبرگ ضرور آئیو گی۔ ہمارے درمیان فاصلے ہوں گے، مگر آسمان کے ستاروں کو دیکھو اور جان لو کہ میں بھی انہیں دیکھ رہا ہوں۔”
“میں وعدہ کرتی ہوں,” انائیس نے جوش و غم دونوں آنکھوں میں سجھے ہوئے کہا۔
جس دن اس کے جانے کا وقت قریب آیا، انہوں نے چھوٹی چھوٹی یادیں مزید یادگار بنا دیں۔ وہ بہت جلد اٹھتے تاکہ سین کے اوپر سورج نکلتے دیکھ سکیں۔ وہ بالکونی پر کافی پیتے اور ہنستے۔ لائبریری میں میٹوے انائیس کو پرانے خطوط پڑھ کر سناتا۔ وہ شام کے وقت کھلی محفل میں کنسرٹ دیکھ آئے اور چراغوں کے نیچے رقص کرتے۔ وہ کیفے میں سرگوشی سے روسی نظمیں پڑھتا اور انائیس اس کے چہرے کا خاکہ بناتی۔
جس رات وہ جا رہا تھا، اس سے پہلے وہ سین کے کنارے ایک پر سکون جگہ پر گئے جہاں پانی میں چھوٹے چراغ تیر رہے تھے۔ میٹوے نے انائیس کو ایک چھوٹا سا چمڑے کا جریدہ دیا جس پر اوریان کا ستارہ نقش تھا۔ “یہ تمہارے خیالات لکھنے کے لیے ہے,” اس نے کہا۔ “چاہے میں یہاں ہوں یا دور، آسمان پر اوریان کو دیکھے اور جان لو کہ میں بھی اسے دیکھ رہا ہوں۔”
انائیس نے جریدہ اپنے دل سے لگا لیا۔ “شکریہ۔ میں ہر روز لکھوں گی۔”
وہ خاموش کھڑے رہے جب نرم ہوا پھولوں کے پتوں کو ہلکا سا اڑاتی رہی۔ ایک وائلن نواز قریب والی فضا میں نرم والس بجا رہا تھا۔ دور کہیں گرج تھی، حالانکہ آسمان صاف تھا۔ انہوں نے ایک دوسرے کو گلے لگایا اور مضبوطی سے تھامے رہے۔ دنیا جیسے رک گئی تھی، انتظار کر رہی تھی۔
“شب بخیر,” میٹوے نے سرگوشی میں کہا۔
“شب بخیر,” انائیس نے جواب دیا، آنکھوں میں آنسو لیے۔ وہ نرم روشنی میں آخری بوسہ لے کر رخصت ہوئے۔
رات کے بعد والا صبح دھندلا اور ٹھنڈا تھا۔ انائیس اور میٹوے نے بہت جلد میٹرو سٹیشن پر ملنا طے کیا تھا۔ ٹائلوں والی دیواریں ہلکے نیلے رنگ کی تھیں، اور اوپر ایک لائٹ ٹنگ رہی تھی۔ میٹوے نے اپنا بیگ تیار کر رکھا تھا اور اوپرکوٹ سختی سے باندھا ہوا تھا۔ انائیس نے ایک آخری گلاب ہاتھ میں پکڑا ہوا تھا۔ اس نے اسے احتیاط سے انائیس کے کان کے پیچھے لگا دیا، تاکہ پنکھڑی نہ ٹوٹے۔
“مجھے ہر دن تمہاری یاد آئے گی,” اس نے نرمی سے کہا۔
“مجھے بھی تمہاری بہت یاد آئے گی,” اس نے آنسو پونچھتے ہوئے کہا۔ “لیکن میں وعدہ کرتی ہوں میں لکھتی رہوں گی۔ اور ضرور آئیؤں گی۔”
اس نے بازو کھولے، اور انائیس نے اس میں سر رکھ کر گہرا گلے لگایا۔ انہوں نے پیشانیاں ملا کر کھینچا۔ ٹرین دھیمی روشنی کے ساتھ سٹیشن میں داخل ہوئی۔ میٹوے نے ایک بار پھر بوسہ دیا اور جاتی ہوئی ٹرین میں قدم رکھا۔
“مجھے تم سے محبت ہے,” اس نے آنکھوں میں سچائی بھر کر کہا۔
“مجھے بھی تم سے محبت ہے,” انائیس نے جواب دیا۔ ٹرین کے دروازے آہستہ بند ہوئے۔ انائیس نے دیکھا جب تک ٹرین سرمئی دھند میں اوجھل نہ ہو گئی۔
وہ پلیٹ فارم پر کھڑی رہی، ہاتھ میں گلاب تھا۔ پنکھڑیاں نرم اور تھوڑی مڑی ہوئی تھیں، مگر خوشبو اب بھی میٹھی تھی۔ اس نے گلاب اور جریدہ بیگ میں رکھا، گہری سانس لی، اور نئے دن کی طرف قدم بڑھایا۔ سین کا پانی نرم روشنی میں چمک رہا تھا، اور شہر جاگ رہا تھا۔ انائیس اداس بھی تھی اور پر امید بھی۔ اسے معلوم تھا کہ وہ ہر روز جریدے میں لکھے گی، خیال کرتے ہوئے کہ میٹوے بھی وہیں کہیں آسمان کے نیچے سردیوں میں بیٹھ کر اس کے الفاظ پڑھے گا اور پیرس کو یاد کرے گا—اسے یاد کرے گا۔
یوں ان کی محبت کی کہانی خطوط، یادوں، اور آسمان پر اوریان کے ستارے کے وعدے کے ساتھ جاری رہی۔
